Kde končí použité kartonové a plastové obaly?

Pro ochranu životního prostředí je velice důležité, zda a jakým způsobem lze použité kartonové nebo plastové obaly dále využívat. Recyklace snižuje množství odpadů ukládaných na skládkách a chrání přírodní zdroje.

Kartonové obaly

Výhody kartonových obalů si začíná uvědomovat stále více spotřebitelů a jeho oblíbenost stoupá. Podle posledního průzkumu* společnosti Tetra Pak z konce roku 2008 dává přednost kartonovému obalu před PET 53 % spotřebitelek (vloni 42 %) a PET lahve preferuje 16 % spotřebitelek (vloni 23 %). Džusy a nektary v kartonovém obalu upřednostňuje 71% (vloni 65%), u trvanlivého mléka podíl spotřebitelek preferujících kartón meziročně vzrostl ze 72 % na 77 %.

Předností kartonových obalů je nejen využití obnovitelných přírodních zdrojů, ale také možnost obal a materiály, z kterých je vyroben, až 100 % recyklovat.

Recyklace může probíhat dvěma způsoby. Buď metodou vířivého rozvláknění nebo lisováním celého obalu. Při tzv. vířivém rozvláknění se jednotlivé vrstvy obalu (papír, hliník a polyetylenová fólie) od sebe oddělí a jsou zpracovávány zvlášť. Tak se z kartonových obalů získá 70-90 % celulózových vláken a ty se pak zpracovávají podobně jako starý papír. Zbytky hliníkové a polyethylenové fólie lze využít přímo v papírně při výrobě páry nebo pro ohřev vody či se dále zpracovávají na palety apod.

Při recyklaci druhou metodou se použité obaly rozdrtí a za tepla se ze vzniklé hmoty lisují desky používané ve stavebnictví. Taková linka funguje také v ČR.

V této souvislosti byste měli vědět, že v České republice jsou pro sběr použitých kartonových obalů určeny kontejnery nebo pytle označené oranžovou nálepkou.

Plastové láhve

Recyklace plastů je velmi náročná na kvalitu sběru použitých plastů (např. lahve musí být čisté a bez uzávěrů, aby se daly slisovat). PET lahve je možné recyklovat jako součást směsných plastů, nebo samostatně na polyesterová vlákna, která se pak používají pro výrobu textilií a izolačních materiálů ? například jako výplň zimních bund a spacáků nebo se přidávají do tzv. zátěžových koberců.

Určitým řešením méně zatěžujícím životní prostředí je opakované používání PET lahví. To už funguje v některých zemích v zahraničí, nese s sebou ovšem vyšší náklady na spotřebu energie potřebné pro vyplachování lahví a na dopravu obalů ze sběrných míst zpět k výrobcům.

* Průzkum společnosti Tetra Pak z listopadu 2008 proběhl na ženách ve věku 20-50 let, které kupují pro sebe nebo do domácnosti ovocné džusy a nektary a/nebo trvanlivé mléko.